la Loire-Atlantique
La Loire-Atlantique est un département français créé en 1790. Il porte le numéro 44 dans la numérotation des départements français et sa préfecture est Nantes. Bien que comprise dans les frontières de l'ancienne province de Bretagne, la Loire-Atlantique est rattachée à la région des Pays-de-la-Loire.
Le soleil,
dans le creuset du fleuve
coulait son vif-argent
La création des préfets de région en 1964, des établissements publics régionaux en 1972 et des régions en 1982 positionnent la Loire-Atlantique dans les Pays de la Loire. À l'heure actuelle, il semble qu'une forte proportion d'habitants de la Loire-Atlantique souhaite son rattachement à la région Bretagne.
Située sur la Côte atlantique française, la Loire-Atlantique est limitrophe des départements du Morbihan au Nord-Ouest, d'Ille-et-Vilaine au Nord, de Maine-et-Loire à l'Est et de Vendée au Sud. La côte ouest est bordée par l'océan Atlantique. Le département est traversé par la Loire, qui se jette dans l'océan au niveau de Saint-Nazaire. La vallée de la Loire est ici appelée Basse-Loire, Loire-Inférieure (la partie aval de la Loire), ou Val de Bretagne (faisant suite au Val d'Anjou à partir d'Ingrandes).
Géologiquement, le département fait partie du Massif armoricain. Globalement, le relief de la Loire-Atlantique est assez peu marqué. Au Nord de la Loire, on trouve le "bocage angevin", cette région qui correspond aux Pays de Châteaubriant et d'Ancenis, fait partie d'une région forestière nationale portant le même nom et qui s'étend également sur les départements de Maine-et-Loire et de la Mayenne.
Le climat est océanique, humide et doux. La hauteur moyenne annuelle des précipitations varie entre 650 et 800 mm et la température moyenne annuelle est de l'ordre de 11° C.
Avec 115 m d'altitude de moyenne, la Loire-Atlantique est le département le moins élevé de France).
Au Sud du fleuve, vers le pays de Retz, le paysage est plutôt marqué par une succession de collines atteignant 30 m. Le relief le plus marquant est cependant le sillon de Bretagne, une suite de collines qui traverse le département selon une direction nord-ouest/ sud-est.
Le relief est creusé au nord de la Loire par les vallées de l'Erdre, de la Chézine, du Gesvres, au Sud par celle de la Sèvre nantaise. La Loire constitue un élément géographique majeur ; en amont de Nantes, la Loire est encore essentiellement fluviale ; on considère généralement que l'estuaire de la Loire commence au niveau de Nantes et les variations de niveau liées à l'influence océanique des marées y sont perceptibles (l'Acheneau, affluent de la Loire situé en aval de Nantes, voit parfois son cours s'inverser lors de fortes marées).
La Loire-Atlantique est marquée par de nombreux marais, comme la Brière au nord de Saint-Nazaire ou les marais de Couëron en aval de Nantes. Au sud de Nantes, le lac de Grand-lieu est l'un des plus grands lacs de France, sa très faible profondeur (moins de 2 m) combinée à une pente extrêmement faible rendant sa superficie très variable. De manière générale, le département comporte énormément de zones humides. La Loire-Atlantique possède plus de 130 km de côtes le long de l'océan Atlantique.
En Loire-Atlantique, sur mer ou avec les sentiers côtiers, le long de la Loire, mais aussi dans l'intérieur, j'organise rallye, chasse au trésor, quizz, balade contée, toute activité ludique, pour profiter pleinement de cet air si vivifiant.
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